Par Alineji - le 2 juillet 2013

Depuis 2012, Nawazzudin Siddiqui a enfin rencontré le succès que son réel grand talent de comédien appelait. En France, on l’a découvert sur grand écran en mai 2012, à Cannes, où il était venu soutenir le très remarqué Gangs of Wasseypur , dans lequel il tenait le rôle de Faizal Khan. Personnage effacé, drogué et mis à l’écart des affaires familiales, dans le premier opus, il se métamorphose en chef de clan, assassin sans état d’âme et sans pitié, dans la deuxième partie de l’œuvre d’Anurag Kashyap. Il jouait aussi dans le film inégal d’Ashim Ahluwalia, Miss Lovely, projeté la même année dans la catégorie Un certain regard, qui décrit le milieu sordide du cinéma de série Z dans les années 1980. Il y incarnait un des deux frères Duggal, producteurs de films érotico-policiers et de drames horrifiques.

Mais ce sont surtout ses prestations dans Talaash (Zee Cine Award du meilleur acteur dans un second rôle masculin et Screen Award du meilleur second rôle), dans Kahaani et Dekh Indian Circus (Prix d’interprétation masculine à l’Indian Film Festival de New York) qui lui ont valu une pluie de récompenses. Le Prix Spécial du Jury, aux 60es National Film Awards de 2012, lui est attribué pour son jeu dans ces trois œuvres, ainsi que dans Gangs of Wasseypur. Lui, considère pourtant que son interprétation la plus juste est celle de Sonu Duggal dans Miss Lovely. Ce fut l’un de ses premiers rôles principaux, avec celui tenu dans Patang. Dans cette dernière oeuvre, chronique onirique de Prashant Bhargava qui se déroule pendant le festival annuel de cerfs-volants d’Ahmedabad, il est littéralement Chakku, le neveu en colère.

Dans le film de Dibakar Banerjee pour Bombay Talkies

En 2013, il apparaît de nouveau dans trois films projetés au Festival de Cannes, Bombay Talkies, Monsoon Shootout et The Lunchbox (Dabba). Les trois films ont été depuis également sélectionnés dans de nombreux autres festivals internationaux. Nawazzudin Siddiqui y tient respectivement les rôles d’un acteur raté, d’un truand et d’un employé de bureau atypique et lunaire, prouvant à chaque fois l’étendue de ses capacités à changer de peau et de personnage. Le comédien que rien ne semble plus arrêter est aussi à l’affiche de plusieurs autres films, déjà en salles ou dont la sortie est prévue avant la fin de l’année : Shorts, Aatma et Mountain Man.

Dans Mehfuz, l’un des cinq courts-métrages de Shorts

Avant d’obtenir cette reconnaissance récente, rien n’a été simple pour Nawaz qui n’appartient pas au milieu du cinéma et qui a vécu plusieurs années difficiles pendant lesquelles il a dû alterner des petits boulots, tournages de films publicitaires et figurations, ainsi qu’animation occasionnelle d’ateliers théâtraux, pour subsister. D’où peut-être sa frénésie de tournage actuelle.

Né dans une petite ville du district de Muzaffarnagar en Uttar Pradesh, distante d’une centaine de kilomètres de Delhi, Nawazzudin Siddiqui est issu d’une modeste famille rurale de neuf enfants, deux filles et sept garçons. Avant d’entrer dans la carrière dramatique, il suit des études scientifiques à la Gurukul Kangri University de Haridwar et travaille quelque temps sans conviction dans l’industrie pétrochimique, puis il s’installe à New Delhi où il intègre, un an et demi plus tard, la National School of Drama (NSD), l’école d’art dramatique nationale. Il en sort diplômé en 1996 et déménage à Bombay où il réside toujours, avec sa famille et l’un de ses frères, Shamaas, aujourd’hui réalisateur.

A son arrivée à Bombay, l’acteur tente, sans grand succès, de se faire un nom dans des feuilletons télévisés. Il apparaît notamment dans deux séries, Stars Bestsellers Alvida, en 1999, et Haqeeqat, en 2001. Il décroche aussi en 1999 un petit rôle, très court, son premier à Bollywood, dans le film de John Mathew Mathan avec Aamir Khan, Sarfarosh. De brèves apparitions en utilités, il lui faut attendre quatre ans avant de décrocher un autre rôle intéressant, dans le court métrage d’Amit Kumar, The Bypass, où il partage pour la première fois l’écran avec Irrfan Khan.

Première et très brève apparition à l’écran dans Sarfarosh

Nawazzudin, remarqué à ses débuts comme acteur comique, est un familier des courts-métrages. Il déclare que le succès ne va pas l’empêcher de continuer à en tourner. Dans ces films souvent expérimentaux et à petit budget, il déploie une aisance rare, tantôt inquiétant, tantôt empreint d’une grâce qui fait songer aux grandes figures du cinéma muet hollywoodien, Chaplin et Keaton. A voir à titre d’exemple, ci-dessous, le délicieux, poétique et loufoque “OP” stop smelling your socks, de Sriram Dalton, tourné en 2010. Son physique de Monsieur tout-le-monde, comme il le dit lui-même, un visage expressif et de grands yeux de faon qu’il sait écarquiller à loisir, lui permettent de jouer les hurluberlus et de varier sans effort les emplois.

A la suite de The Bypass, l’année suivante, Anurag Kashyap lui offre un premier rôle fort, celui d’Asghar Yusuf Mukadam, dans Black Friday. D’autres vont suivre progressivement et commencent à susciter des critiques élogieuses. Il est remarqué, en 2009, dans New York de Kabir Khan où il incarne Zilgai un musulman installé à New York, dont la vie va être détruite par les conséquences des attentats du 11 septembre. L’année suivante, son rôle de journaliste dans Peepli [Live] lui vaut enfin d’être reconnu comme acteur par ses pairs. Dans la foulée, il enchaîne avec un rôle d’informateur dans le biopic, Paan Singh Tomar, dirigé par Tigmanshu Dhulia, où Irrfan Khan incarne le héros tragique, soldat, champion sportif national et hors-la-loi.

Dans le rôle de Gopi, dans Paang Singh Tomar de T. Dhulia

Mais sa carrière décolle vraiment lorsque le critique de cinéma américain, Robert Ebert, disparu cette année, salue sa performance dans Patang, lors de la première au Festival du film de Berlin de 2012. Le film est sorti depuis sur les écrans américains, aux USA et au Canada ; la prestation de ce caméléon intuitif est saluée de nouveau par les grands journaux, New York Times et Los Angeles Times en tête.

L’affiche de Patang pour la Berlinale de 2012

Avec plus de dix mentions au générique de courts ou de longs métrages en 2013, Nawazzudin Siddiqui a obtenu sa revanche sur ses débuts laborieux. N’ayant plus à courir après les cachets, il pourra tourner un peu moins dans les années à venir, afin de continuer à se faire désirer du public et… ne pas risquer de s’user. La liste de ses rôles montre qu’il est apparu jusqu’à présent plutôt dans des films indépendants, hors des grands circuits de l’industrie cinématographique indienne, et prouve que le comédien a du flair et sait choisir ses metteurs en scène. Mais les lignes ont l’air de bouger depuis quelques années en Inde, la distinction entre films commerciaux et indépendants est devenue plus floue, et Nawaz participe de ces changements.

Dans les entretiens qu’il a accordés depuis deux ans, l’homme reste secret sur sa vie privée, mais est plutôt disert sur sa carrière, ses choix, ses projets et sa réussite qu’il prend semble-t-il avec bonhomie et humour. Il va prochainement tourner dans la première réalisation cinématographique de son cadet, Shamaas Siddiqui, un film policier au titre provisoire de Ganna, Gehu aur Gun, dont la sortie était prévue en 2014.

Depuis la première publication de cet article, le projet de polar avec son frère n’a, pour le moment, pas eu de suite. Il s’est transformé en un court-métrage, Miyan Kal Aana, présenté au festival de Cannes en 2015, dont Nawaz a assuré la production. Mais, l’acteur n’a pas cessé de tourner. On l’a vu notamment en 2014 dans le très oubliable Kick, où il joue un méchant comme il l’a fait très souvent, ce qui n’apporte rien à son talent. On a retrouvé en revanche le comédien que l’on aime dans le très original et remarqué premier film de Geetu Mohandas, Liar’s Dice.

Dan le rôle du psychopathe déjanté de Kick

L’année 2015 est pour lui celle de Badlapur, un film de vengeance très noir et misogyne sorti en février, avec Varun Dhawan. Elle devrait être aussi celle de Haraamkhor, attendu depuis 2013 et déjà retardé. Nawazuddin incarne un professeur qui entretient une relation trouble avec une de ses élèves. Bajrangi Bhaijaan sera sur les écrans en juillet, avec Kareena Kapoor et de nouveau Salman Khan dans l’emploi lassant de l’homme au grand cœur. Pour la suite, reste à espérer que la sortie de Farzi, où il donne la réplique à Shahid Kapoor, ainsi que celle de Raees où il côtoie pour la première fois à l’écran Shah Rukh Khan, reportées à 2016 en raison du mariage du premier et de l’opération du genou du second, ne connaitront pas de nouveau contretemps.

Nawaz avec Anurag Kashyap dans Ghoomketu

Et pour patienter jusque-là, peut-être aura-t-on la chance de le voir dans la comédie Ghoomketu, où il arbore un look très… coloré, face à un Anurag Kashyap qui semble décidément prendre de plus en plus de plaisir à faire l’acteur.